在美国，调解正日益成为解决各种纠纷的重要手段，它涉及金钱、财产、孩子监护等诸方面。人们可以通过法院系统或法院外的调解系统进行调解，有合格证的员也越来越多。

　　法院里的调解制度

　　1990年美国人数为2400000个，离婚人数达1700000个，与五年前的情况相同。仅在纽约市，一个家庭事务法官每天要决定80个家庭的命运!其中调解解决所占的比例有上升的趋势。

　　近年来，越来越多的夫妻倾向于调解离婚。在美国，半数以上的州法院有调解程序，他们的努力，为婚姻破裂的双方提供了一个非对抗性解决矛盾的场所。有些法院还采用委托调解，尤其是涉及孩子监护的纠纷，至少半数以上的州对离婚中的问题进行调解。从1981年起，加利福尼亚州规定孩子的监护、探视问题必须进行调解，俄勒冈州法院规定对抚养问题均要调解，马萨诸塞州法院则要求提交缓刑署下设的家庭事务部调解，但同时规定：“法院不得强迫当事人进行调解。”1985年，马萨诸塞州议会作出调解保密的规定，使这类调解更趋于完善。

　　佛罗里达州法律规定，“法官应当将全部或部分涉及监护、探视或其他父母责任的纠纷提交调解……,如果法院认为有罕见的家庭虐待，并不利于调解解决的，则不予调解。”在佛罗里达州的20个巡回法院中，有的设专职调解员，有的则没有，而是利用庭外调解员来进行调解。克洛韦尔是第六巡回法院的唯一正式调解员，虽然法院可调解任何纠纷，但她只处理涉及未成年人的案件。克洛韦尔的作法与他人不同，她从不向法官提建议，如果她调解成功了，她就给法院一份双方已签署的协议，如果不成功，则将案件交回法院。克洛韦尔告诉当事人，调解是当事人自己决定的一次机会。通常，在克洛韦尔处理的案件中，当事人由于经济原因都没有代理人，但是当事人也可以要求克洛韦尔将协议交给律师审查。克洛韦尔称：“起初，对法院依职权调解家庭事务，该州的律师有许多阻力，但现在已经大大减少了。”对离婚调解，克洛韦尔相信，调解能更大程度地帮助未成年孩子，而且能使当事人离婚后仍保持某种和谐的关系，不仅如此，调解对当事人自我解决问题的能力也提出了较高要求，因为那些有未成年人孩子的当事人在离婚后，甚至十五、六年里都面临着孩子成长的问题。

　　二、调解是一门艺术

　　从功利主义的观点看，婚姻是法律上的契约，当配偶一方或者双方试图解决这个纠纷时，便产生一系列复杂问题。当然，当事人有的是友好地分手，但也常有相互敌视的，而法庭几乎不处理当事人提出的诸如个人情感的矛盾，也不主张在公开场合解决离婚案中的个人隐私问题，特别是涉及到孩子的时候。